汽车租赁服务，是由汽车租赁公司向那些长期或短期需要用车，但又没有必要自备车的单位和个人有偿提供车辆使用权，并限期收回的一种服务方式。汽车租赁作为一种全新的消费形式，不仅可以有效地缓解汽车生产与销售之间的“瓶颈”，而且对汽车消费市场的拓展也具有不可低估的功效。国外汽车租赁业的发展就早已证明了这一点。资料显示，日本的汽车租赁业从上世纪60年代发展到今天，约有40％的企业选择了这种贸易方式，租赁规模也以每年20％的速度递增；德国奔驰公司平均每4辆车就有1辆是用来租赁的；美国主要汽车生产企业的总产量中就有30％以上的订单来自租赁市场。
在国外，汽车租赁业有100多年的历史。目前来看，世界汽车租赁市场发展势头迅猛，有7000多家公司涉足这个行业，2004年收入达4000亿美元，汽车租赁业的增幅遥遥领先于其它服务行业。
据统计，2004年美国几大汽车公司向汽车租赁业投资达到60亿美元，欧洲几大主要汽车公司在这一行业的投资达10亿英镑。在新车销售中，租赁用车的销量不断提高，美国租赁形式销售的新车占总销量的30％多，日本占到15％。在国外，一些中小企业看好汽车租赁。美国中小企业汽车租赁用车月增长率在30％以上。